L’ordre des Prêcheurs (O.P. — Ordo Prædicatorum), plus connu sous le nom d’ordre dominicain, est un ordre catholique né sous l’impulsion de saint Dominique en 1215. Il appartient, comme l'ordre des Frères mineurs ou franciscains, à la catégorie des ordres mendiants. Suivant la règle de saint Augustin, ainsi que ses propres Constitutions, en partie inspirées de celles des prémontrés (O.Præm), il s’est donné pour mission l’apostolat et la contemplation. Sa devise est Veritas (la vérité). D'autres devises lui ont aussi été assignées, par exemple: « annoncer ce que nous avons contemplé » (contemplata aliis tradere), reprise de saint Thomas d'Aquin, ou encore « louer, bénir, prêcher » qui est une formule liturgique. Les dominicains sont des religieux mais pas des moines : ils ont la particularité de ne prononcer qu'un seul vœu, celui d'obéissance, dans les mains du maître de l'ordre (ou de son représentant), les vœux de pauvreté et de chasteté étant implicitement inclus. Ils ne font, par contre, pas vœu de stabilité comme les moines. Ils vivent dans des couvents et non dans des abbayes. Leur vocation étant de prêcher, leurs couvents sont souvent dans de grandes villes. La fin de l’Ordre est l’apostolat. La constitution le déclare formellement, inutile de la citer. Tout dépend de l’intention de l’Eglise, et nul ne s’y distingue s’il n’a reçu tout ensemble une vocation de Dieu et un mandat de l’Eglise. Qui dit frère pêcheur dit prédication, dans la mesure où la raison d’être du frère dominicain est de prêcher l’Evangile. L’Ordre de Saint-Dominique est essentiellement liturgique. C’est-à-dire que sans la liturgie, l’Ordre n’aurait pas son sens. Il faut noter que jusqu’au XIIIe siècle et au-delà à l’époque où Saint Dominique institua son Ordre, la vie régulière se partageait en deux courants très distincts : Le courant canonial et le courant monastique. Les Constitutions de l’Ordre des Frères Prêcheurs déclarent que l’Ordre est fait pour évangéliser par la prédication pour le salut des âmes. Cette activité missionnaire a été voulue par saint Dominique dès le début de la fondation de l’Ordre. La vocation première dominicaine est d’enseigner l’Evangile par la parole, par l’écrit et par les actes.